Основные отличия АКМ от предшественника:
увеличенная прицельная дальность (с 800 м до 1000 м);
новая штампованная ствольная коробка, что позволило снизить массу автомата;
приподнятый вверх приклад, что приблизило точку упора к линии стрельбы;
добавлен замедлитель спуска, позволяющий затворной раме стабилизироваться в крайнем переднем положении перед очередным выстрелом;
возможность установки подствольного гранатомёта ГП-25 «Костёр».

Варианты
АКМС (Индекс ГРАУ — 6П4) — вариант АКМ со складным прикладом. Система крепления приклада была изменена относительно АКС (складывался вниз-вперед, под ствольную коробку). Модификация разработана специально для десантников.
АКМСУ — укороченный вариант АКМ со складным прикладом, предназначенный для спецподразделений и воздушно-десантных войск. Был выпущен в очень малом количестве и широкого распространения в войсках не получил. На вооружение официально не поступал.
АКМН (6П1Н) — вариант с ночным прицелом.
АКМСН (6П4Н) — модификация АКМН со складным металлическим прикладом.
АКМ-01 — обновлённый вариант АКМ, созданный в Ижевском машиностроительном заводе. Отличается складным пластмассовым прикладом от АК74М и смонтированной на левой стороне ствольной коробки унифицированной планкой для монтажа различных прицелов.[2]
[править]
Характеристики

Дальность прямого выстрела из АКМ:
по грудной фигуре — 350 м,
по бегущей фигуре — 525 м.

Сосредоточенный огонь ведётся на дальности:
по наземным целям — до 800 м,
по воздушным целям — до 500 м.

Боевая скорострельность составляет:
при стрельбе одиночными — до 40 выстрелов в минуту,
при стрельбе очередями — до 100 выстрелов в минуту.

Пуля сохраняет своё убойное действие на дальности до 1500 м. Дульная энергия пули — 2030 Дж.

Требования нормального боя для АКМ:[1]
все четыре пробоины вмещаются в круг диаметром 15 см;
средняя точка попадания отклоняется от контрольной точки не более чем на 5 см в любом направлении.

Проверка боя осуществляется стрельбой одиночными по проверочной мишени или чёрному прямоугольнику высотой 35 см и шириной 25 см, укрепленному на белом щите высотой 1 м и шириной 0,5 м. Дальность стрельбы — 100 м, положение — лёжа с упора, автомат — с компенсатором без штык-ножа, патроны — с обыкновенной пулей, прицел — 3.
Показатели суммарного рассеивания пуль со стальным сердечником при стрельбе короткими очередями из приведённого к нормальному бою АКМ:[1]
Дальность стрельбы, м Срединные отклонения по высоте, см Срединные отклонения по ширине, см Сердцевидные полосы по высоте, см Сердцевидные полосы по ширине, см Энергия пули, Дж
100 8 11 24 34 1540
200 15 22 46 68 1147
300 23 33 70 101 843
400 31 44 95 135 618
500 39 56 119 171 461
600 47 67 144 205 363
700 55 78 169 239 314
800 64 90 196 275 284

Где срединное отклонение — половина ширины центральной полосы рассеивания, вмещающей 50 % всех попаданий, а сердцевинная полоса — полоса рассеивания, содержащая в себе 70 % попаданий.[3]

Устройство

АКМ состоит из следующих основных частей и механизмов:
ствол со ствольной коробкой, прицельным приспособлением и прикладом;
компенсатор(в моделях с 60-х годов 20 века)[4];
крышка ствольной коробки;
затворная рама с газовым поршнем;
затвор;
возвратный механизм;
газовая трубка со ствольной накладкой;
ударно-спусковой механизм;
цевьё;
магазин;
штык-нож.

В комплект АКМ входят: принадлежность (шомпол, протирка, ёршик, отвёртка, выколотка, шпилька, пенал и маслёнка), ремень и сумка для переноски магазинов. В комплект АКМС дополнительно входит чехол для автомата с карманом для магазина.

Прицельное приспособление

Прицельное приспособление АКМ состоит из мушки и прицела, в свою очередь состоящего из колодки прицела, пластинчатой пружины, прицельной планки и хомутика. На прицельной планке нанесена шкала с делениям от 1 до 10 (дальность стрельбы в сотнях метров) и буквой «П» (постоянная установка прицела, соответствующая прицелу 3).

К автоматам поздних выпусков прилагается приспособления для стрельбы ночью (самосветящаяся насадка), состоящее из откидного целика с широкой прорезью (устанавливается на прицельной планке) и широкой мушки (надевается на мушку оружия сверху), на которые нанесены светящиеся точки. Данное приспособление не отделяется в процессе эксплуатации — при стрельбе днём мушка и целик откидываются вниз, не мешая пользоваться стандартными прицельными приспособлениями.
[править]
Принцип действия автоматики
Основные статьи: отвод пороховых газов, поворотный затвор

Работа автоматики АКМ основана на использовании энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола. При выстреле часть пороховых газов, выталкивающих пулю, направляется через отверстие в стенке ствола в газовую камеру, давит на переднюю стенку газового поршня, отбрасывая поршень и затворную раму с затвором в заднее положение. Затвор открывает канал ствола, давление пороховых газов извлекает из патронника гильзу и выбрасывает её наружу. Затворная рама сжимает возвратно-боевую пружину и ставит курок на взвод автоспуска.

Под действием возвратного механизма затворная рама с затвором возвращаются в переднее положение. Затвор досылает новый патрон в патронник и закрывает канал ствола. Затворная рама выводит шептало автоспуска из-под взвода автоспуска курка.

Запирание затвора осуществляется поворотом вправо и, как следствие, захождением его боевых выступов за боевые упоры ствольной коробки.

Патроны
Основная статья: 7,62×39 мм

Стрельба из АКМ ведётся патронами образца 1943 года (7,62×39 мм) со следующими типами пуль:[1]
обыкновенная со стальным сердечником предназначена для поражения живой силы противника, расположенной открыто или за препятствиями, пробиваемыми пулей. Оболочка — стальная покрытая томпаком, сердечник — стальной, между оболочкой и сердечником — свинцовая рубашка. Не имеет отличительной окраски.
трассирующая предназначена для целеуказания и корректирования огня на расстояниях до 800 м, а также поражения живой силы противника. Сердечник состоит из сплава свинца с сурьмой, за ним находится стаканчик с запрессованным трассирующим составом. Цвет пули — зелёный.
бронебойно-зажигательная предназначена для зажигания горючих жидкостей, а также поражения живой силы, находящейся за легкобронированными укрытиями на дальностях до 300 м. Оболочка — с томпаковым наконечником, сердечник — стальной со свинцовой рубашкой. За сердечником в свинцовом поддоне находится зажигательный состав. Цвет головной части — чёрный с красным пояском.

Пробивное действие при стрельбе из АКМ:[1]
Броня толщиной 7 мм при угле встречи 90° пробивается бронебойно-зажигательной пулей
на дистанции 300 м с вероятностью 50 %,
на дистанции 200 м с вероятностью 90 %.
Стальной шлем пробивается
пулей со стальным сердечником на дистанции 900 м с вероятностью 80-90 %,
бронебойно-зажигательной пулей на дистанции свыше 1100 м с вероятностью 80-90 %,
Бронежилет пробивается
пулей со стальным сердечником на дистанции 600 м с вероятностью 80-90 %,
бронебойно-зажигательной пулей на дистанции 1000 м с вероятностью 80-90 %.
Бруствер из плотно утрамбованного снега пробивается всеми типами пуль на дистанции 500 м на глубину 70-80 см.
Земляная преграда из свободно насыпанного супесчаного грунта пробивается всеми типами пуль на дистанции 500 м на глубину 25-30 см.
Сухие сосновые брусья размерами 20×20 см, скреплённые в штабелях, пробиваются бронебойно-зажигательными пулями и пулями со стальным сердечником
на дистанции 500 м на глубину 25 см,
на дистанции 150 м на глубину 30-40 см.
Кирпичная кладка пробивается бронебойно-зажигательными пулями и пулями со стальным сердечником на дистанции 100 м на глубину 12-15 см.

Сборка/разборка

Неполная разборка автомата производится для чистки, смазки и осмотра в следующем порядке:
отделение магазина и проверка отсутствия патрона в патроннике;
извлечение пенала с принадлежностью (у АКМ — из приклада, у АКМС — из кармана сумки для магазинов);
отделение шомпола;
отделение крышки ствольной коробки;
отделение возвратного механизма;
отделение затворной рамы с затвором;
отделение затвора от затворной рамы;
отделение газовой трубки со ствольной накладкой.

Сборка после неполной разборки производится в обратном порядке.

Полная разборка производится для чистки при сильном загрязнении, после нахождения автомата под дождем или в снегу, при переходе на новую смазку или ремонте в следующем порядке:
неполная разборка;
разборка магазина;
разборка возвратного механизма;
разборка затвора;
разборка ударно-спускового механизма;
отделение цевья.

Сборка после полной разборки производится в обратном порядке.

Летом (при температуре выше 5 °C) необходимо использовать ружейную смазку и РЧС (раствор чистки стволов от нагара), а зимой (от +5 °C до — 50 °C) — жидкую оружейную смазку (для смазки и очистки от нагара), тщательно удалив (промыв все металлические части в жидкой ружейной смазке и обтерев их чистой ветошью) перед этим летнюю смазку. Для хранения на складе в течение длительного времени пулемёт смазывается жидкой ружейной смазкой, заворачивается в один слой ингибитированной, а затем в один слой парафинированной бумаги.